Investigación en Huelva para mejorar la resistencia de encinas y alcornoques
La Diputación de Huelva, en colaboración con la Universidad de Huelva, está llevando a cabo un importante ensayo de investigación destinado a mejorar la resistencia de las encinas y alcornoques frente a la seca y a la sequía. Este proyecto, que se desarrolla en el campus de La Rábida, busca identificar las especies y tratamientos más eficaces para aumentar la resiliencia de estos árboles ante condiciones climáticas adversas.
El ensayo forma parte del proyecto ‘Huerto Ramírez como espacio de innovación para la sostenibilidad de los ecosistemas agroforestales y la población rural onubense’ (HR-EIS-EAPRO). Este esfuerzo, que cuenta con la financiación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), tiene como objetivo no solo la investigación, sino también la aplicación de conocimientos en el territorio para combatir la despoblación y mejorar la sostenibilidad de los ecosistemas locales.
Metodología del ensayo y especies en estudio
En total, el ensayo reúne a 390 plantas distribuidas en seis bloques, incluyendo 17 familias de encina (‘Quercus ilex’), cinco familias de alcornoque (‘Quercus suber’) y un lote de pino piñonero (‘Pinus pinea’) como referencia. Este enfoque permite evaluar cómo diferentes especies y familias responden a las condiciones de estrés hídrico y a la amenaza del ‘Phytophthora cinnamomi’, un patógeno que afecta gravemente a estos árboles.
Las plantas se cultivan en macetas utilizando suelo franco arenoso procedente del Huerto Ramírez, lo que permite simular las condiciones ambientales del área. Se están probando distintos tratamientos de mejora del suelo, que incluyen enmiendas minerales y orgánicas, así como tratamientos biológicos basados en microorganismos beneficiosos. Estos tratamientos se comparan con plantas cultivadas en el mismo suelo sin enmiendas, con el fin de determinar cuáles favorecen mejor la respuesta de cada especie ante el estrés hídrico.
Resultados y divulgación de la investigación
Durante el desarrollo del ensayo, se registran diversos parámetros, tales como el crecimiento, la supervivencia y la defoliación de las plantas, así como su consumo de agua y la composición química de los lixiviados. Esta información es vital para entender cómo los tratamientos aplicados influyen en el comportamiento de las plantas en condiciones de sequía. Además, se evaluarán indicadores fisiológicos como la fotosíntesis y el potencial hídrico, lo que permitirá establecer una relación entre la salud de las plantas y su capacidad de adaptación ante la escasez de agua.
Una vez completada la fase inicial de caracterización, se expondrán las plantas a ‘Phytophthora cinnamomi’ para observar la evolución de los síntomas y la supervivencia de los ejemplares bajo diferentes condiciones experimentales. Los resultados de esta investigación se presentarán en sesiones divulgativas, con el objetivo de hacer accesible el conocimiento generado a la sociedad y a profesionales del sector agroforestal. Esta iniciativa subraya la importancia de la investigación aplicada en la conservación y restauración de los ecosistemas agroforestales en la provincia de Huelva.