La Junta de Andalucía emprende un ambicioso proyecto de cartografía marina
La Junta de Andalucía ha iniciado un proyecto sin precedentes para cartografiar las comunidades marinas que habitan en el litoral de la comunidad autónoma. A través del uso de tecnología avanzada de sonar, se están llevando a cabo estudios detallados de los fondos marinos que, hasta ahora, han estado rodeados de incertidumbres en cuanto a su composición y extensión. Esta iniciativa no solo busca actualizar el conocimiento sobre las comunidades marinas, sino también proporcionar información valiosa sobre áreas que poseen relevancia en el ámbito estatal e internacional en términos de conservación.
El estudio se realiza con el apoyo financiero de fondos europeos, en el marco del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, que se enmarca dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. Este esfuerzo es el primero de su tipo en Andalucía, ejecutándose de manera regional y en un tiempo relativamente corto. La recopilación de datos se lleva a cabo siguiendo criterios estandarizados, lo que garantiza un grado de precisión que supera a las cartografías previas disponibles.
Metodología y áreas de estudio
La cartografía abarca todo el litoral andaluz, aunque la variabilidad de las características físicas en cada región ha llevado a la adaptación de métodos de estudio específicos. En el extremo oriental de Andalucía, por ejemplo, las investigaciones se llevan a cabo en profundidades que oscilan entre los 10 y 70 metros, mientras que en la provincia de Cádiz, el rango se limita a los 10 y 50 metros. Esta diferencia se debe a la amplia plataforma continental en Cádiz, donde las condiciones de trabajo pueden ser más desafiantes debido a fuertes corrientes marinas.
En la provincia de Huelva, la situación es diferente, ya que la plataforma continental es extensa, lo que permite que los estudios se realicen a profundidades menores en comparación con otras regiones. Para obtener datos más detallados sobre el relieve submarino, se emplea un sonar multihaz, que ofrece una representación precisa de las formas y profundidades del fondo marino.
Interpretación y verificación de datos
El proceso de creación del mapa de comunidades marinas se construye a partir de un mosaico de imágenes generadas por los equipos de sonar. Este enfoque permite identificar cambios en la textura y forma del fondo marino, facilitando la diferenciación de las diversas comunidades y tipos de sustrato. En la fase actual del proyecto, se está llevando a cabo la interpretación de las imágenes, un paso crucial para delinear con precisión las áreas correspondientes a cada comunidad.
Una vez completada esta etapa, se procederá a realizar campañas de campo para validar los datos obtenidos. Estas actividades incluirán inmersiones y el uso de medios audiovisuales para corroborar la correspondencia entre la información acústica y las comunidades presentes en cada ubicación. Además, se tomarán muestras de sedimentos, lo que permitirá enriquecer la base de datos sobre la composición de los fondos marinos.
La nueva cartografía se alineará con la Lista Patrón de Hábitats del Ministerio, alcanzando un nivel de clasificación que permitirá una mejor comprensión de la distribución espacial de comunidades marinas que actualmente carecen de información precisa. Esto es especialmente relevante para aquellas especies y hábitats que cuentan con algún tipo de protección a nivel estatal o internacional, ya que el conocimiento detallado de su presencia y extensión es esencial para su conservación.