GRANADA, 2 – Investigadores de la Universidad de Granada y del Hospital Universitario Virgen de las Nieves, en colaboración con expertos internacionales, han demostrado que la fuerza muscular de los adultos mayores de 65 años que no presentan deterioro cognitivo se relaciona con una mayor materia gris cerebral.
Según el estudio, es la fuerza de prensión manual o tren superior la que muestra una relación con mayores volúmenes de materia gris en áreas corticales y subcorticales del cerebro. Además, se ha observado que esta fuerza tiene un impacto significativo en la memoria de trabajo espacial (a corto plazo) y en la flexibilidad cognitiva.
Detalles del estudio y su relevancia
Este trabajo ha sido publicado en la revista ‘Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports’ y forma parte del ensayo aleatorio controlado denominado ‘Active Gains in brain Using Exercise During Aging’ (Agueda). Este proyecto incluye a 90 adultos mayores cognitivamente sanos, de los cuales el 57 por ciento son mujeres.
El proyecto Agueda está liderado por Irene Esteban Cornejo, investigadora Ramón y Cajal del Departamento de Educación Física y Deportiva de la Facultad de Ciencias del Deporte y del Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud de la Universidad de Granada. La científica ha destacado el vínculo entre la fuerza muscular y la salud cerebral, subrayando la importancia de la interacción músculo-cerebro como una estrategia prometedora para mejorar la función cognitiva en esta población adulta.
Implicaciones para la salud cerebral
Andrea Coca-Pulido, autora principal del estudio y quien ha realizado esta investigación como parte de su tesis doctoral en el Programa de Biomedicina de la UGR, ha resaltado la relevancia de los resultados. «Una mayor fuerza muscular durante el envejecimiento podría tener un impacto protector en la salud cerebral, donde la fuerza de agarre manual, una medida rápida, económica y reproducible, parece ser el indicador más sólido para predecir el volumen de materia gris en diferentes regiones cerebrales en esta población», afirmó.
Por su parte, el profesor José Mora González, también del Departamento de Educación Física y Deportiva de la UGR, añadió que «estos hallazgos abogan por considerar la fuerza muscular como un elemento crucial en futuras intervenciones de ejercicio, con el objetivo de contrarrestar el deterioro relacionado con la edad».
Intervención y objetivos del proyecto Agueda
El estudio Agueda ha desarrollado una intervención de fuerza muscular de seis meses de duración para examinar si las mejoras en fuerza muscular tras el programa de ejercicio producen beneficios a nivel de estructura y función cerebral y cognitiva en adultos mayores. Además, busca identificar los mecanismos de acción que subyacen a estas mejoras.
Este enfoque innovador no solo resalta la importancia de la actividad física en la población anciana, sino que también abre nuevas vías para la investigación en el ámbito de la salud cerebral y el envejecimiento.