El pasado 29 de septiembre de 2026, la rehabilitada Iglesia de Santa Catalina Mártir en Jaén fue el escenario de la entrega de los Premios «Jaén, paraíso interior» 2026. Este evento, que coincide con el Día Internacional del Turismo, destacó la riqueza patrimonial, ambiental y gastronómica de la provincia. Durante la gala, el presidente de la Diputación Provincial, Juan Latorre, enfatizó la importancia de contar con un legado cultural que se celebra a lo largo de los años, especialmente con la proximidad del 30 aniversario de la marca «Jaén, paraíso interior» en 2027.
Los galardones fueron otorgados a diversas entidades y eventos que han dejado una huella significativa en el sector turístico de la provincia. Entre los premiados se encuentran la Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón, el Hotel Restaurante El Curro de Burunchel, la Asociación de Artesanos de Úbeda y el documental «Decían que en Jaén no había ná». Latorre destacó la importancia de estos reconocimientos como ejemplos de la calidad y la excelencia que caracterizan al turismo jiennense.
Un Acto Para Recordar
La entrega de los premios se llevó a cabo en un lugar renovado y lleno de historia, la Iglesia de Santa Catalina Mártir, que recientemente fue restaurada para ser parte del patrimonio cultural accesible al público. Latorre subrayó que este acontecimiento no solo celebra la entrega de premios, sino también la recuperación de un espacio emblemático que enriquece la oferta cultural y turística de Jaén. La inauguración de la iglesia se considera un punto de inflexión para la ciudad, al recuperar un símbolo arquitectónico que había permanecido cerrado durante años.
Durante su discurso, el presidente de la Diputación afirmó que la recuperación de este edificio histórico es esencial para reafirmar la identidad cultural de Jaén. La iglesia se suma a otros importantes conjuntos patrimoniales de la ciudad, como los Baños Árabes del Palacio de Villardompardo y el Antiguo Hospital de San Juan de Dios, formando un triángulo monumental que destaca en Andalucía. La rehabilitación de la iglesia ha requerido una inversión significativa de tres millones de euros, una acción que, según Latorre, pone a Jaén en el mapa de las grandes inversiones culturales del Estado.
Un Patrimonio Recuperado
El delegado del Gobierno en Andalucía, Pedro Fernández, también hizo hincapié en la relevancia de la restauración de la iglesia. Destacó que la inversión provino íntegramente de fondos del Gobierno de España y resaltó la gestión de la Diputación Provincial de Jaén como clave en la rehabilitación del patrimonio cultural de la región. Fernández comentó que esta restauración no solo se refiere a la recuperación de un edificio, sino a la restauración de un patrimonio emocional que conecta a los jiennenses con su historia y sus antepasados.
El alcalde de Jaén, Julio Millán, compartió su conexión personal con el entorno, recordando su infancia en las calles cercanas a la iglesia. Expresó su alegría por la recuperación de un patrimonio tan significativo y su impacto positivo en la ciudad. Millán puntualizó que este esfuerzo no solo mejora la imagen del casco antiguo, sino que también contribuye a generar riqueza, promover la cultura y atraer turismo a la zona. Agradeció a las administraciones involucradas, destacando la colaboración entre el Gobierno de España y la Diputación Provincial como fundamental para el desarrollo cultural y patrimonial de Jaén.